Komt de naam van ons werelddeel nu werkelijk van de oosterse prinses, die door de als stier vermomde Zeus op zijn rug naar Kreta werd ontvoerd, zoals steeds beweerd wordt? Het lijkt vreemd dat een heel continent nu juist haar naam is gaan dragen: naar geen andere vrouw die Zeus verleidde, werd een werelddeel genoemd. Het is ook niet zo dat zij dit werelddeel ontdekt heeft, zoals ooit Amerigo Vespucci zijn naam aan het door hem ontdekte werelddeel Amerika mocht verbinden. Toch is het boeiend om de cultuurgeschiedenis van Europa vanuit een vrouwelijk standpunt te bezien. Ongezien en ongemerkt, zoals vrouwen wel vaker in de marge actief zijn, wist prinses Europa onfeilbaar de juiste momenten te benutten om de historie naar haar hand te zetten. Haar vermogen te verleiden en zich te laten verleiden, haar nieuwsgierige geest, haar open opstelling, haar speelsheid en zelfreflectie gaven dit continent ondanks zijn minimale afmetingen een vooraanstaande plaats in de wereld, alle wapengekletter van vaders, broers, zoons en minnaars ten spijt. Juist nu de discussie over een Verenigd Europa een cruciaal stadium is genaderd, lijkt het goed om eens terug te kijken naar al die momenten in het verleden dat een Verenigd Europa dichterbij was dan menigeen had kunnen dromen. Voor buitenstaanders is dit duidelijker dan voor Europeanen zelf: daar noemt spreekt men al lang van Europeanen, of het nu om Fransen, Duitsers, Italianen of Noren gaat. Zoals de vis het water niet kent, zo herkent ook de Europeaan zijn natuurlijke biotoop niet in de extended family van eeuwenoude culturele invloeden en dwarsverbanden die hem gevormd hebben tot de moderne Europese wereldburger die hij is en die hem juist daarom overal in de wereld tot een gewaardeerde gast maken.
ISBN: 9789059117860
Mirjam Hommes 